O que é terra de diatomáceas? Para que serve? Funciona para plantas?
Você já deve ter visto por aí sobre a terra de diatomáceas ser inseticida e que seria uma boa possibilidade para controlar infestações de insetos predadores nas suas plantas. Nesse post nós vamos falar um pouco sobre isso.
O que é Terra de Diatomáceas?
A terra de diatomáceas é um pó feito de algas diatomáceas que possui a sílica como principal ingrediente.
As algas diatomáceas são microscópicas e unicelulares, fotossintetizantes, encontradas em água doce e salgada e podem ser solitárias ou podem formar colônias colônias. Além de participarem da composição do fitoplâncton, participam da produção do oxigênio que respiramos e constituem a base da cadeia alimentar. A parede celular dessas algas é composta praticamente de dióxido de silício, ou seja, sílica.
Quando morrem, as algas se depositam no fundo de oceanos e lagos e milhões de anos depois formam um tipo de rocha sedimentar chamada de diatomito (resumindo bem esse processo). E é dessa rocha que é feita a terra de diatomáceas.
A sílica tem a capacidade de desidratar os insetos até a morte, o que pode levar de um a sete dias. Mas isso só acontece se o pó entra em contato direto com os insetos.
Pra que servem?
São usadas há muito tempo como inseticida em celeiros e armazéns de grãos.
Além de se tratar de um produto seguro para operadores e consumidores dos grãos, é um inseticida duradouro (não perde o efeito por um longo tempo) que não reage com outras substâncias sólidas, apenas reage com água se solubilizando nela. Para esse uso, os grãos devem estar secos (13% de umidade apenas), porque a umidade pode neutralizar efeito da terra de diatomáceas. Ao final do período de armazenamento, os grão não sofrem nenhum dano e podem ser consumidos sem nenhum problema.
Dá pra usar nas plantas?
Sim dá! É possível usar a terra de diatomáceas nas plantas de algumas maneiras. Mas talvez não seja como você está imaginando e explico a seguir.
Muitos estudos foram feitos com esse produto e o que realmente foi notável na maioria deles foi o aumento de absorção de macro e micronutrientes pelas plantas, aumento de produtividade (e aumento de biomassa) para algumas culturas, melhor enraizamento de mudas, maior tolerância à estresses, melhor desenvolvimento das plantas e até menor absorção de cádmio pelas plantas em solos contaminados. O cádmio é tóxico e se acumula nos tecidos de vegetais e posteriormente se acumulam nos tecidos de quem os consome sucessivamente e alguns estudos mostram que a presença da terra de diatomáceas inibe a absorção do cádmio pelas plantas, deixando-as seguras para o consumo.
Porém, há poucas evidências científicas de que a terra de diatomáceas seja inseticida para as infestações de inseto nas plantas, ou seja, não resolve os problemas com insetos sugadores como cochonilhas ou pulgões. Pelo menos não sozinha. Os estudos que tiveram melhores resultados com a terra de diatomáceas tinham outros compostos na formulação dos inseticidas. Encontrei apenas um estudo que relatou diminuição de um besourinho que come folhas de batateiras. O nome do estudo é "Efeitos da terra diatomácea sobre Diabrotica speciosa (Germar, 1824)(Coleoptera: Chrysomelidae) em batata inglesa" e a referência completa está logo abaixo se você quiser se informar melhor. Porém, um único estudo com efeitos positivos não é suficiente para sustentar essa hipótese, visto que existem tantos outros que dizem o contrário.
O que se constatou é que as células das plantas tratadas com a terra de diatomáceas tinham mais sílica na composição das folhas e, por isso, as células eram um pouco mas resistentes e que isso pode ter levado a diminuição do "tombamento" das plantas.
Então, misturar a terra de diatomáceas no substrato pode ser benéfico. Para facilitar o uso, você pode dissolver uma colher de sopa em um litro de água e regar as plantas. Você pode até tentar borrifar essa mistura nas plantas para tentar controlar insetos e pode ser que funcione, mas não há evidências científicas que validem essa teoria. E mesmo que funcione na sua casa, sem uma metodologia científica não é possível afirmar com toda certeza que o controle de infestações foi feito pela terra de diatomáceas exclusivamente.
Muito importante: não deve ser usado como único adubo, suas plantas precisam de adubação completa. Essa terra de diatomáceas é apenas um complemento. Busque adubos orgânicos como húmus, Bokashi ou outros adubos de composteiras.
Bonus
A terra de diatomáceas se mostrou muito eficaz no controle de cascudêinhos (insetos parasitas de aves) em ninhos de galinhas, com o objetivo de melhorar a qualidade vida dos animais em grandes criadouros. Não é muito comum em pequenos galinheiros, mas se você tem galinhas e notou insetos nos ninhos ou nos ambientes pode usar cerca de 250g de terra de diatomáceas por metro quadrado que ocorre diminuição de até 70% desses insetos em menos de um mês.
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Imagens:
Earth Magazine
Dicalite Europe
Mindat.org
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